Muere Caroll Spinney, Paco Pico en 'Barrio Sésamo, a los 85 años

Caroll Spinney, una de las figuras imprescindibles de Barrio Sésamo, ha fallecido a los 85 años. Según recoge Sesam Workshop, ha ocurrido en Connecticut tras haber sufrido distonía (un trastorno muscular) durante algún tiempo, apenas un año después de que abandonara el longevo programa de televisión tras 49 años haciéndose cargo de los personajes de Óscar el Gruñón y de, sobre todo, Paco Pico.

Para interpretar a este personaje, Spinney debía meterse en un traje tan enorme como elaborado desde donde tenía que controlar cada pequeño movimiento de la criatura, al tiempo que locutaba los diálogos a partir de un guión colocado ahí dentro. Interpretar a Paco Pico, por tanto, suponía tal cantidad de esfuerzo físico que en 2015 se vio obligado a dejar de prestarle sus movimientos, pero siguió poniendo voz al personaje hasta su salida definitiva en 2018.

Spinney nació en 1933 en Massachusetts y desarrolló una temprana afición por las marionetas, pero a su debut en televisión también tuvo oportunidad de trabajar con dibujos animados. A finales de los 60 conoció a Jim Henson y su carrera cambió de la noche a la mañana; el creador de los Teleñecos le ofreció trabajo en un nuevo programa que estaba trabajando, y Spinney formó parte del equipo de Barrio Sésamo desde su estreno en 1969.

Spinney fue parte activa, además, en la creación del carácter de Paco Pico, siendo idea suya darle esa personalidad de niño pequeño. "Paco Pico siempre fue el corazón de Barrio Sésamo, fue el mayor regalo que pudo darnos Caroll", ha dicho Jeffrey Dunne, CEO de Sesame Workshop. "Es justo decir que su visión del mundo y cómo trataba a los demás modeló y definió nuestra organización".

En 1985, ya vinculado de forma indivisible tanto a Paco Pico como a su vecino Óscar el Gruñón, Spinney protagonizó la película Barrio Sésamo: Sigue a ese pájaro, dirigida por Ken Kwapis. A lo largo de miles de episodios encarnó a esta entrañable criatura, recibiendo cinco premios Daytime Emmy y un premio honorífico expedido por la National Academy of Television Arts & Sciences en 2006.

"Caroll consiguió hablar directamente al corazón de niños de 2 a 7 años, e incluso a más mayores", explicaba Bob McGrath, otro veterano del programa, durante el documental de 2015 I Am Big Bird: The Caroll Spinney Story. "Cada vez que mencionabas a Paco Pico, el público enloquecía. Era como un mini Woodstock".