Hugh Grant y el escándalo sexual que cambió su carrera (e intereses) para siempre

Cómo la detención por mantener relacines sexuales con una prostituta en Los Ángeles hizo que Hugh Grant se consagrara a luchar contra el acoso mediático.
Hugh Grant y el escándalo sexual que cambió su carrera (e intereses) para siempre
Hugh Grant y el escándalo sexual que cambió su carrera (e intereses) para siempre
Hugh Grant y el escándalo sexual que cambió su carrera (e intereses) para siempre

La imagen más reconocible de Hugh Grant no corresponde a una instantánea tomada en una sesión fotográfica, ni tampoco se hizo en un estudio. La fotografía más famosa del actor la tomó un funcionario en una comisaría de Los Ángeles, después de que el londinense fuera arrestado por mantener relaciones sexuales en la calle, en su propio coche, con una trabajadora sexual.

El desliz tuvo lugar a finales de junio de 1995. Grant, en la cresta de la ola gracias a su simpático papel en la romántica Cuatro bodas y un funeral, hacía sus primeros pinitos en Hollywood y andaba promocionando aquellos días una conservadora comedia titulada Nueve meses.

Hugh Grant y el escándalo sexual que cambió su carrera (e intereses) para siempre

Esa dichosa madrugada, salió a dar una vuelta por Sunset Strip, en busca de aventuras, y terminó topándose con Divine Brown –cuyo nombre real es Estella Marie Thompson–, una prostituta a quien metió en su coche y pidió que le hiciera una felación en una calle cercana por 60 dólares.

Dos agentes de la policía que pasaban por el lugar se percataron de unos movimientos extraños en el interior de aquel BMW blanco, alquilado para él por la productora de la película, y arrestaron a la pareja por conducta depravada.

Hugh Grant y el escándalo sexual que cambió su carrera (e intereses) para siempre

El actor, que en todo momento cooperó con los agentes, posó resignado para la fotografía de la ficha policial y fue puesto en libertad aquella misma noche. Cuando poco después trascendió públicamente lo sucedido, Grant –novio en ese momento de la actriz y modelo Liz Hurley– declaró que había “herido a las personas que amo y avergonzado a las personas con las que trabajo”.

Durante los meses siguiente, Brown se convirtió en objetivo de los paparazzi. Sin ir más lejos, el tabloide sensacionalista News of the World le pagó cien mil dólares para que contase su historia y la mujer se explayó contando, entre otras cosas, que el actor le había confesado que practicar sexo con una mujer negra era una de sus fantasías sexuales de siempre.

Brown acabó convirtiéndose en una especie de celebrity en su país. Con el dinero que ganó acabó dejando la prostitución, se compró una casa en Atlanta y llegó a viajar a Reino Unido para promocionar la cadena de televisión para adultos Fantasy Channel.

Hugh Grant paga las consecuencias

Con menos alegría gestionaría el asunto Grant, que se vio obligado a pagar una multa de mil dólares, y a participar en un programa de educación sobre el sida. Su carrera hollywoodiense había estado a punto de irse al garete ya antes incluso de comenzar.

“La gente se creía que yo era aquel personaje tan majo que hice [en Cuatro bodas y un funeral], así que supongo que el contraste entre esa persona y mi sucio comportamiento era una historia muy jugosa”, confesaría el propio actor años más tarde.

Los productores de Nueve meses, cabreados como monos, cancelaron temporalmente la promoción de la película y castigaron al actor, obligándole a pasear por ahí pidiendo disculpas públicas por lo sucedido.

Pero la doble moral norteamericana es de sobra conocida, y aquel tema no impidió que el filme acabara estrenándose por todo lo alto, e incluso se convirtiera en un taquillazo. Grant, ganador de un Globo de Oro y un Bafta, se apoyó durante un tiempo en su familia –Hurley y él pasarían otro lustro juntos, y hoy día siguen siendo buenos amigos–, y su público, que nunca fue demasiado rencoroso, siguió fielmente a su lado cuando el actor decidió especializarse totalmente en papeles de galán torpe pero entrañable.

“Después de eso [Cuatro bodas y un funeral], la gente me arrojó camiones llenos de dinero para hacer comedias románticas. En la mayoría de los casos, estoy orgulloso de esas películas, las sigo viendo a día de hoy y me gustan, no reniego de ellas. Pero hay una carrera completamente diferente que podría haber tenido y no tuve”.

Sería absurdo negar que aquel desagradable episodio tuvo cierto impacto en la vida de Grant, quien ahora lleva ya unos cuantos años librando una dura batalla contra los tabloides británicos en aras de la protección de su privacidad y la de su familia.

No en vano, el actor fue durante un tiempo víctima de pinchazos telefónicos y escuchas ilegales por parte del ya desaparecido News of the World o The Sun, y logró ayudar a que Tinglan Hong, madre de sus dos primeros hijos, consiguiera en 2011 una orden judicial de alejamiento para protegerse del acoso de los paparazzi.

Hugh Grant contra el sensacionalismo

Grant consintió que su carrera como actor pasara a un segundo plano para poder centrar todos sus esfuerzos en la lucha por una regulación efectiva de la prensa británica que evitase abusos como los que él había venido sufriendo.

Quizás fruto de esa testarudez, allá por febrero de 2018 el actor llegó incluso a un acuerdo con el grupo mediático Mirror Group Newspapers (MGN), por el que este le compensó con una suculenta suma de dinero en concepto de daños por haber interceptado ilegalmente su teléfono. Un dinero que él terminó donando al grupo de activistas Hacked Off, promotor de una campaña contra las escuchas ilegales.

Hugh Grant y el escándalo sexual que cambió su carrera (e intereses) para siempre

Aunque años atrás ya había coqueteado ficticiamente con la política interpretando al primer ministro británico en la comedia Love Actually (2003), Grant se ha volcado de lleno últimamente en el activismo político. Miles de tuiteros aplauden cada uno de los mensajes que el actor, “centrista militante” confeso, comparte en contra del Brexit y de Boris Johnson.

En las pasadas elecciones generales de Reino Unido se puso incluso a pedir el voto para el partido Liberal Demócrata, puerta a puerta. Pero, lejos de amedrentarse ante las amenazas de los fanáticos –los insultos en las redes sociales son una constante para él y los militantes tories no se despeinaron a la hora de recordarle durante la mencionada campaña su desliz putero–, Grant sigue a lo suyo, demostrando que pocas cosas le asustan ya en la vida verdaderamente.

Hugh Grant ya no hace comedias románticas

Y si la imagen pública del actor ha sufrido una importante transformación, también han evolucionado sus intereses vitales. Quien en su día fuera considerado como el actor más carismático de Reino Unido ha sabido romper con aquella imagen de joven tierno y conquistador de antaño.

Según cuenta el propio Grant, ahora que se encuentra “más viejo y más feo” ya no le apetece volver a rodar comedias ñoñas por muy bien pagadas que estén. Él prefiere seguir explorando esa variedad de registros que ha venido exhibiendo en sus últimos trabajos como actor: su papel en la miniserie A Very English Scandal, donde encarna a un diputado liberal gay que se ve envuelto en un escándalo sexual, ha recibido elogiosas críticas.

Aunque sus fans esperan ya con ansia el estreno este otoño de The Undoing –la serie dramática de HBO que ha rodado junto a Nicole Kidman–, podría decirse que la interpretación ha pasado a un segundo plano para Grant. Su orden de prioridades vitales ha cambiado y el londinense cada vez se muestra más selectivo con los trabajos en los que participa.

Como el dinero no le falta y el tiempo no le sobra, prefiere dedicar la mayor parte de su energía a disfrutar de su mujer –la productora sueca Anna Eberstein, con quien se casó en 2018– y sus cinco hijos. Total, nunca se es lo suficientemente ‘viejo’ para estar a la altura de esa fama de caballero británico que un día te convirtió en estrella.

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